Slapeloze nachten

Jan Herweijer (33) startte in 2005 het bedrijf YouMedical. De ondernemer ontwikkelt en verkoopt innovatieve medische producten. Elke maandag vertelt hij over zijn ervaringen. Vandaag: Goedkeuring regelen bij Kema.

‘Vroeger werkte ik als managing director voor een fabrikant van een antiwrattenmiddel. Maar ik kan slecht werken voor iemand anders. Ik was 31 en wilde voor mezelf beginnen. In december 2005 ben ik gestart, gewoon van huis uit. Ik wist precies welke kant ik op wilde. Ik ben permanent op zoek naar markten waarin niets gebeurt. HemoClin, ons product tegen aambeien, bestaat uit een flacon met een huls om de gel in te spuiten. Op alle onderdelen van het product hebben wij patent. Dat wil zeggen op de substantie, het toediensysteem, het handelsmerk en de verpakking.

Het laten registreren van HemoClin vormde het grootste struikelblok tijdens onze voorbereidingen. Het betreft een medisch product en daarom moet een commissie van keuringsinstituut Kema het goedkeuren. Voordat ze een beslissing nemen, willen ze allerlei details over het product weten. Dat vergde een enorme inspanning van onze kant. Toen het dossier eindelijk compleet op hun bureau lag, vertelden ze dat ze er eens rustig naar zouden kijken.

Net op dat moment begon de zomervakantie, niet echt een periode waarin zo'n organisatie veel werk verzet. In augustus zaten wij flink te zweten op kantoor. Niet van de zomerhitte, hoor. Maar we liepen gewoon een enorm risico. De productie draaide op volle toeren. De bestelling van vijfhonderdduizend dopjes uit China zat op de boot en kwam bijna aan in Nederland. De bestelling van een half miljoen flacons lag in Groningen op ons te wachten. Ook alle labels lagen, bedrukt en al, klaar. Op zo'n label staat dat HemoClin helpt tegen jeuk. Stel dat Kema zou besluiten dat we dat niet mochten beweren, dan zouden we die tekst weg moeten halen en alle labels opnieuw moeten printen.

In die periode zat ik totaal in de stress. We hadden immers al ons eigen geld uitgegeven, en ook nog eens de aanbetalingen van klanten. We moesten de eerste bestellingen begin september afleveren, maar halverwege augustus was de registratie nog steeds niet rond. Ik had er slapeloze nachten van.

In een uiterste poging om de boel te redden, reden mijn zakenpartner Olivier en ik op een dag naar Arnhem. We wachtten net zo lang in de lobby van Kema tot de directeur zelf ons te woord zou staan. Met veel moeite, en na uren wachten, wilde hij uiteindelijk met ons praten. Het was een vrij jonge vent en we voerden een goed gesprek met hem. We legden onze situatie uit en hij beloofde extra mensen op het dossier te zetten. Hij zei: 'Als jullie alles op orde hebben, dan zie ik geen probleem om de registratie op tijd rond te krijgen. Zo niet, dan duurt de registratie langer en hebben jullie pech.' Na dit gesprek lukte het om de registratie binnen tien dagen te regelen. Alle informatie die we aanleverden was 100% correct. We sprongen een gat in de lucht toen we net op tijd het certificaat ontvingen. Zo konden we in de eerste week van september toch de eerste tweehonderdduizend flacons HemoClin verschepen.’

Copyright | Christel Witteveen

Het Financieele Dagblad | 21 juli 2008