Het geheim van succes...

undefined

Steeds meer vrouwen starten een eigen onderneming. Hun winsten groeien sneller dan bij andere bedrijven. Bovendien ze creëren veel meer banen.  Dit klinkt als een Amerikaans succesverhaal. En dat is het ook, beschreven door Margaret Heffernan in het boek ‘How she does it’. Heffernan sprak met geslaagde ondernemers en ontdekte de bron van hun succes. ‘Succesvolle vrouwen orkesteren in plaats van dat ze dirigeren. Ze hebben balans gevonden tussen werk en privé. En ze moedigen hun personeel aan om die balans ook te vinden.’

Aandacht voor personeel is volgens de auteur de toverformule  voor succes. Rechtvaardigheid en gemeenschapsgevoel, daar draait het om. Vrouwen geven medewerkers de kans zich te ontwikkelen. Heffernan:  ‘Het bedrijfsleven zou dit soort verzorgende eigenschappen van vrouwen moeten beschouwen als een pluspunt.’

Perfectionistisch

Terug naar Nederland. Zijn vrouwelijke ondernemers hier ook succesvoller dan mannen?  Ingrid Verheul, gepromoveerd  op onderzoek naar het verschil tussen mannelijke en vrouwelijke ondernemers, denkt van niet. Ze is enigszins verbaasd over de conclusies van Hefferman.  ‘Succesvol ondernemerschap kan je op allerlei manieren bekijken,’zegt  Verheul die verbonden is aan de Rotterdam School of Management van de Erasmus Universiteit. ‘De tevredenheid van werknemers kan een maatstaf zijn, maar ook het inkomen van de ondernemer, de mate waarin mannen en vrouwen failliet gaan of de groei van het bedrijf. ’

Als het gaat om de tevredenheid van medewerkers zou je verwachten dat de verzorgende eigenschap van vrouwen ook in Nederland positief uitwerkt. Verheul moet op dit punt echter teleurstellen. Op basis van onderzoek voor het EIM komt de wetenschapper tot de volgende conclusie: ‘Vrouwelijke ondernemers in Nederland zijn perfectionistisch. Ze neigen tot sterk controlerend gedrag en hebben moeite de touwtjes uit handen te geven. We kunnen dus niet direct zeggen dat medewerkers meer bij het reilen en zeilen van de onderneming worden betrokken.’

Goed nieuws

In 2006 lag het gemiddeld besteedbare inkomen van een ondernemer op  24.360 euro. Maar vrouwen blijven, gemeten naar inkomen, ruimschoots achter bij hun mannelijke collega’s.  Ze verdienen gemiddeld 28 procent minder. Het aantal vrouwelijke ondernemers dat economisch zelfstandig is, kan wel eens lager zijn dan we algemeen aannemen, denkt . Voor veel vrouwen in Nederland is ondernemen een leuke tijdsbesteding.

Dan het goede nieuws; Vrouwen gaan relatief minder vaak failliet dan mannen. Tot die conclusie komt bedrijfskundig adviseur Robert Blom. Kan dit dan worden beschouwd als een teken van succes?

Niet helemaal. Vrouwen gaan misschien wel minder vaak failliet, maar dat hangt nauw samen met hun bescheiden en risicomijdende karakter.

Paniekaanval

Vrouwen starten veelal met een kleine onderneming, ze werken vaak parttime, investeren minder kapitaal en nemen minder werknemers in dienst. Verheul: ‘Van de vrouwelijke starters heeft 46% geen werknemers in dienst tegen 24 % van de mannelijke starters. De meeste vrouwen maken ook helemaal geen plannen om personeel in dienst te nemen. Van begin af aan richten ze zich eigenlijk nauwelijks op groei.’

Een minder sterke groeidrang heeft zo zijn voordelen. Het bespaart je slapeloze nachten over het terugbetalen van de banklening. Of paniekaanvallen als een medewerker plotseling langdurig ziek wordt. En zeg nou zelf, parttime ondernemen is toch een ideale manier om werk en zorg te combineren? Lekker tussen de bedrijven door het huis schoon maken, boodschappen doen en op tijd op het schoolplein staan om de kinderen op te halen.

‘Het is natuurlijk prima als iemand kiest om twee dagen te werken. Maar verwacht dan niet tot de top honderd van meest succesvolle bedrijven te gaan behoren,’ zegt Connie Maathuis, eigenaar van NDA Incasso en voorzitter van de Stichting Vrouwelijke Entrepreneurs (SVE). ‘Lukt dat wel, dan heb je een uitzonderlijk goed concept bedacht.’

Lef

Vrouwen die wel willen  groeien, zouden volgens Maathuis wat meer lef moeten tonen. Dan zouden ze bijvoorbeeld ook eerder een banklening krijgen. ‘Ik vind het onterecht dat banken vaak de kwaaie pier zijn. Mannen vragen zelf gewoon een hogere lening. Dat geeft meer financiële armslag. Natuurlijk is het gekoppeld aan een hoger risico. Maar een man die zijn huis moet verkopen en in een caravan komt te wonen, probeert gewoon om van zijn volgende onderneming een succes te maken. Vrouwen denken niet op die manier. Zonder bepaalde risico’s te nemen, zal financieel succes echter uitblijven. ’

Alleen met meer lef en een sterke innerlijke motivatie tot succes, zal het vrouwen lukken om hun onderneming groot te maken. Maathuis. ‘Succes dwing je grotendeels zelf af. Je moet je er alleen wel flink voor inzetten om het te bereiken.’

Lef komt evenmin zomaar uit de lucht vallen. Maar wat kan het bescheiden en risicomijdende gedrag van vrouwen nu doorbreken? Verhalen van andere vrouwelijke ondernemers spelen een belangrijke rol. Het werkt inspirerend om te horen hoe anderen hun gezin combineren met zakendoen. Het maakt vrouwen bewust dat ze niet per se klein hoeven te blijven. Als er eenmaal voldoende groeiambitie bestaat, zullen vrouwen niet langer onder doen voor mannen. Verheul: ‘Ik denk dat als je fulltime mannelijke en vrouwelijke ondernemers met elkaar vergelijkt, dat vrouwen minstens zo succesvol zijn.’

Copyright: Christel Witteveen

Lof, maart/april 2010