Strijden met Indiers en Ghanezen

04 december 2007
 
Vanmiddag wordt voor de derde keer de Bid Challenge Award uitgereikt. De Bid Challenge International is een ondernemingsplancompetitie met als filosofie dat economische groei, en dus ondernemen, de sleutel is voor armoedebestrijding. Ingediende plannen variëren van een waterzuiveringssysteem met keramische waterfilters voor India en een palmoliefabriek in Brazilië tot een virtueel platform voor investeerders in Ghana.

Een jury van experts op het gebied van verantwoord ondernemen en ontwikkelingslanden selecteerde 25 finalisten uit ruim 500 ondernemers. Naast de Bid Challenge International, bestaan er twee geldprijzen van maximaal € 20.000 voor de twee beste ondernemingsplannen van de nationale Bid Challenge-competities die afgelopen jaar in India, Kenia, Tanzania, de Filippijnen, Colombia, Argentinië en Peru plaatsvonden.

De in totaal 39 finalisten leerden elkaar de afgelopen dagen goed kennen tijdens de voorbereidingen. In een ontspannen sfeer wisselde het internationale gezelschap ervaringen uit en kregen de ondernemers een training ‘presentatietechnieken’. Ook hadden ze nog een laatste interview met de jury. Vandaag horen ze tijdens de Grand Finale in de Angel Studios in Amsterdam wie van hen een geldbedrag van maximaal $ 20.000 als startkapitaal winnen.

Het totale aantal winnaars hangt overigens af van het juryoordeel over de kwaliteit van de plannen. De hoogte van het prijzengeld is weer afhankelijk van de financiële behoefte van de ondernemer. Wie niet direct in de prijzen valt, kan altijd nog terecht op de marktplaats die aansluitend plaatsvindt. Daar kunnen investeerders en ondernemers elkaar ontmoeten. Onder de 400 tot 500 aanwezigen bevinden zich volgens de organisatie zo’n 50 private investeerders.

In 2005 kwamen tien ondernemers via de Bid Challenge-competitie aan een startkapitaal. Een jaar later waren dat er zestien. Van de finalisten in 2005 zijn er inmiddels acht daadwerkelijk van start gegaan met hun onderneming. Zo ook de Nederlander Harm Oudenhoven.

Oudenhoven won in 2005 de Bid Challenge Award met zijn plan om in Nicaragua een chocoladefabriek op te zetten. Oudenhoven levert via ‘El Castillo de Cacao’ chocola aan supermarkten in Nicaragua. De omzet over 2006 bedroeg € 8350 bij een investering tot nu toe van € 37.500.

De hindernissen die Oudenhoven ondervindt bij het ondernemen in Nicaragua, zoals een ongunstig belastingklimaat voor kleine ondernemers, gebrek aan verpakkingsmateriaal en dagelijkse stroomstoringen die vier tot acht uur kunnen duren, weerhouden hem er niet van opnieuw op zoek te gaan naar kapitaal. Dit maal heeft hij $ 1,5 mln nodig om uitbreiding van de chocoladeproductiefaciliteit te financieren.