Snel naar een duurzame economie

  Twintigers willen daadkracht

 Is duurzaamheid een voorwaarde om winst te kunnen maken, of is winst juist voorwaarde om duurzaam te kunnen ondernemen? De twintigers van deze tijd in debat met de ‘gevestigde orde’ tijdens de conferentie Jong & SERieus, eind september in het SER-gebouw.

‘Winst is een voorwaarde om te werken aan duurzaamheid.’ Hans de Boer, oud-voorzitter van MKB-Nederland, lokte met die uitspraak felle reacties uit bij het publiek op de duurzaamheidsconferentie, georganiseerd door de Nationale Jeugdraad en de SER. Volgens de jongere conferentiegangers moet duurzaamheid vanaf de start een belangrijke rol moet spelen bij ondernemingen.  

Naast Hans de Boer spraken ook Véronique Timmerhuis, algemeen secretaris bij de SER, en Louise Fresco, hoogleraar duurzame ontwikkeling, op de conferentie. In de discussies viel op dat jongeren meer nadruk legden op de P van Planet en minder op de P’s van People en Profit.

Volgens Steffy Roos Hooijenga, voorzitter van de Nationale Jeugdraad (NJR), is het lastig om een goede balans te vinden tussen de drie P’s. ‘Veel jongeren denken dat welvaart en een duurzame samenleving  prima hand in hand kunnen gaan. Ik denk ook dat voldoende investeringen, bijvoorbeeld in duurzame energie, en meer transparantie in de productieketen, er voor kunnen zorgen dat duurzaamheid niet ten koste hoeft te gaan van de welvaart, ‘ aldus de 22-jarige studente Internationale Betrekkingen.

Jongeren blijken overigens best bereid om wat welvaart in te leveren voor een beter leefklimaat. Zelf kiest de NJR-voorzitter er soms ook voor om extra te betalen voor verantwoorde producten. Tenminste, als die niet veel duurder zijn en als ze die gewoon in de supermarkt kan krijgen. ‘Ik ga er niet speciaal voor naar een biologische winkel. Dat geldt trouwens voor veel van mijn leeftijdgenoten.’

De aanwezige twintigers, of nog studerend of net aan het werk, vinden dat producenten door de overheid gedwongen moeten worden om duurzaam te produceren. Ze vinden ook dat er snel beslissingen moeten komen voordat het klimaatprobleem uit de hand loopt. Met de stelling ‘Elk land heeft recht op zijn eigen twintigste eeuw, China mag even wachten met verduurzamen’ was menigeen het oneens. China moet, net als alle andere landen, gewoon mee doen om de CO2 uitstoot zoveel mogelijk te beperken. Hooijenga: ‘We moeten het probleem internationaal aanpakken. Desnoods moeten westerse landen China helpen om over te schakelen op duurzame productie.’

SER denkt mee over duurzaamheid

In december komen wereldleiders in Kopenhagen bijeen om overeenstemming te bereiken over hoe ze klimaatverandering kunnen tegengaan. Ook de SER buigt zich over dit vraagstuk, al bekijkt de raad het klimaatprobleem vanuit een bredere invalshoek. In de adviezen ‘Biobased Economy’ en ‘Aanpak Duurzame Economie’ gaat de SER onder meer op zoek naar een antwoord op de vraag hoe duurzaamheid kan leiden tot hoogwaardige kennis en werkgelegenheid in Nederland.

Het kabinet heeft de SER in de adviesaanvraag ‘Aanpak duurzame economie’ gevraagd hoe Nederland zich in brede zin kan omvormen tot een duurzame economie. De aanvraag richt zich onder andere op traditionele sectoren als de bouw, industrie en de agrarische en logistieke sector.

Daarnaast denkt de SER mee over de toekomst van de ‘Biobased economy’. Deze economie richt zich op de hoogwaardige productie van chemicaliën, vezels en brandstof op basis van plantaardige producten die de uitstoot van CO₂ kunnen verminderen. Het kabinet wil dat Nederland een belangrijke voortrekkersrol gaat spelen op dit gebied.  
De SER verwacht beide adviezen volgend voorjaar klaar te hebben.

SER Magazine, november 2009.

 ©Christel Witteveen